Tidye-1b: uno dei pianeti più giovani mai scoperti!

Gli astronomi hanno recentemente scoperto uno dei pianeti più giovani mai osservati: TIDYE-1b, noto anche come IRAS 04125+2902 b. Con solo 3 milioni di anni, questo pianeta è ancora in una fase primitiva, soprattutto se paragonato alla Terra, che ha 4,5 miliardi di anni.

Questa scoperta è particolarmente significativa perché offre una rara opportunità di osservare le prime fasi di formazione di un pianeta. Le peculiarità di TIDYE-1b stanno spingendo gli scienziati a rivedere i loro modelli di nascita planetaria. Madyson Barber, autrice principale dello studio, ha dichiarato: “Scoprire pianeti come questo ci permette di guardare indietro nel tempo, cogliendo uno scorcio della formazione planetaria mentre sta avvenendo.”

Il Metodo del Transito

TIDYE-1b è stato rilevato utilizzando il metodo del transito, in cui il pianeta passa davanti alla sua stella, oscurandone la luce. A differenza di altri pianeti giovani, che hanno un’età compresa tra i 10 e i 40 milioni di anni, TIDYE-1b è eccezionalmente giovane e visibile grazie alla sua posizione unica. La maggior parte dei pianeti di questa età è nascosta dietro la polvere e il gas del disco protoplanetario che circonda la stella.

Una Scoperta Inaspettata

“Di solito, i pianeti si formano da un disco piatto di polvere e gas, motivo per cui i pianeti nel nostro Sistema Solare sono allineati in una disposizione ‘piatta’ come una crêpe”, ha spiegato Andrew Mann, professore associato all’UNC-Chapel Hill. “Ma in questo caso, il disco è inclinato, disallineato sia con il pianeta che con la sua stella – un’incredibile sorpresa che sfida la nostra comprensione attuale di come si formano i pianeti.”

Una Scoperta Fortuita

Poiché TIDYE-1b orbita la sua stella a un angolo diverso rispetto al disco principale, è stato possibile osservarlo nonostante la sua giovane età. Normalmente, ci vorrebbero più di cinque milioni di anni per liberarsi di un disco di questo tipo in un sistema stellare giovane, quindi questa è stata una scoperta fortuita che ha permesso agli astronomi di osservare il pianeta prima che fosse nascosto.

Il Futuro di TIDYE-1b

TIDYE-1b è molto vicino alla sua stella, completando un’orbita ogni circa nove giorni. Gli scienziati ritengono che questo pianeta rappresenti un esempio giovane di quello che un giorno potrebbe diventare un “super-Terra” o un “sub-Nettuno”, un tipo di pianeta che manca nel nostro Sistema Solare ma che sembra comune nella galassia della Via Lattea.

TIDYE-1b non è denso come la Terra, ma ha un diametro circa 11 volte maggiore.

Un Nuovo Capitolo nella Formazione Planetaria

Questa scoperta fornisce prove concrete che i pianeti possono formarsi prima di quanto si pensasse. La scarsità di esempi di pianeti più giovani di 10 milioni di anni non significa che non esistano, ma piuttosto che tendono a essere nascosti dalla polvere e dal gas del disco protoplanetario.